神经多样性在工作场所的力量:我从管理一名自闭症员工中学到的
调整我们招聘、管理和与自闭症患者沟通的方式，不仅能让更多自闭症患者找到工作，还能帮助我们发掘独特的才能和技能，为组织创造价值。
当我收到Tim的申请时，他想在我的团队中担任初级数据处理职位，他的经验和经过深思熟虑的回答让我邀请他参加面试。只有当我收到他的录取通知书时，我才意识到这将是一个与我习惯的招聘过程略有不同的招聘过程。这是因为蒂姆患有阿斯伯格综合症，这是一种自闭症谱系障碍。
在招聘、入职和整合的过程中，我从蒂姆那里学到了很多关于如何调整和支持他作为一名员工的知识。我承认:在见到他之前，我对这种情况知之甚少，而且我并不总是对的。我们也犯过错误，也有误解的时候。这对我们俩来说都是一个学习的过程。
然而，我最终了解到的是，蒂姆带来了一套完全独特的技能，使他成为团队的真正无价之宝。一旦我对他的需求有了更好的了解——尤其是如何有效地与他沟通——我们就会开始合作这两个兴旺起来了。
我并不是说我在任何方面都是专家，但我在担任蒂姆的经理期间学到了很多东西。如果我的经历能帮助到其他人，那就值得分享，值得认可世界提高自闭症意识日，我想鼓励其他人更多地了解神经多样性在工作场所的潜力。
什么是自闭症?
自闭症是一种谱系障碍，它会影响一个人的行为看到，听到并体验他们周围的世界。
作为一种谱系障碍，它对每个人的影响是不同的。然而，一些共同的特征包括社会沟通和互动困难，以及重复的行为，惯例和活动。有些人可能对某些刺激过于敏感或过于敏感，例如，某些声音、颜色、光线或触摸。
这是一种终身疾病，影响的人比许多人意识到的要多。在英国，大约有70万人患有自闭症，这一比例超过了百分之一(来源:全国自闭症协会）.
尽管自闭症谱系障碍患者人数众多，但就业人数却很少。在英国，只有16%的成年自闭症患者有全职工作只有32%的人从事某种有偿工作。
为什么我们的工作场所需要神经多样性的人
在这里，我们必须小心，不要对自闭症谱系障碍患者做出笼统的陈述:顾名思义，这是一种非常多样化的疾病。
每个人都有自己独特的技能、属性和特点。并不是每个自闭症患者都能进入职场;那些有能力的人，会有自己独特的支持需求。
然而，我开始欣赏与蒂姆一起工作的是他思维的力量，以及他的神经多样性使他以不同的方式看待世界。
他非常有条理，善于分析。对于处理数据的个人来说，这些技能是无价的。他对细节的关注和专注于任务的能力令人难以置信;当他进入“状态”时，他的生产力和产出几乎是其他人的两倍。
他吸收和回忆事实的能力令人瞠目结舌。作为一名足球爱好者，他对比赛的记忆不仅包括射手和助攻，甚至包括进球的时间，这让所有和他一起工作的人都感到敬畏。他也对自己的角色保持着难以置信的忠诚和承诺。在我离开他的经理职位多年之后，他仍然留任。
这些只是使某些自闭症谱系障碍患者在工作中有价值的一些技能。研究表明，这些人可以给组织带来的其他积极影响包括:
- 注重细节完成任务时的彻底和准确
- 精明的观察技能
- 新方法由于他们看事物的能力不同，创新和解决问题的能力得到加强
- 坚韧和恢复力:对任务有决心和“坚持”，并具有挑战意见的能力
- 完整性诚实、忠诚和承诺，以及言行一致
- 深的焦点:专注于任务时，注意力更集中，不受干扰
- 视觉能力:高的视觉学习能力和注重细节的回忆能力
- 有条理的方法:分析和过程驱动，具有发现模式和重复的能力
我们经常谈论多样性如何改善我们的工作场所:将不同的技能、经验和方法结合在一起可以让我们更有创新力，更有竞争力，更成功随着组织。神经多样性的情况也不例外。
招聘一个患有自闭症谱系障碍的员工
实际上我是从一个支持工作者那里得知蒂姆患有阿斯伯格综合症的，这个支持工作者是由获得工作机会计划她接到蒂姆的面试邀请后打电话给我。
她解释说，蒂姆在语言交流方面有困难，这将使传统的面对面面试过程对他来说更加困难。我们聊了聊我该如何调整招聘流程，尤其是沟通，以便给蒂姆一个真正的机会来推销自己和他所能提供的东西。
诸如引导性和开放性问题或现场回答等问题将会很困难。蒂姆需要比正常人更多的时间来回答问题，他会从字面上理解问题:隐喻、讽刺甚至肢体语言等微妙之处对他来说都很难理解。
我们认为最好的方法是先给Tim一个任务，他可以在自己的时间内完成。然后，我会在见蒂姆之前把面试问题发邮件给他。她建议我用同样的措辞和顺序问那些问题，就像我发邮件给他的清单一样，这样他就能确切地知道会发生什么。我们还稍微修改了一下，去掉了“如果发生这种情况，你会怎么做?”类型的问题，而不是用“回想一下你的上一份工作。”你能告诉我们XXX发生时你是怎么做的吗?”
Tim会在面试前给我寄来书面答案，他可以花时间考虑和回答:这也有助于他为和我见面做准备。
那天，我们给了他额外的采访时间，他的支持人员陪同了他。这并不是为了让她代表他说话，而是为了在需要的时候指导我作为面试官。作为一个之前没有患过阿斯伯格综合症的人，我很容易忽略那些我不思而想的微小的、微妙的交流线索，而蒂姆可能会忽略。
当我说得不够具体时，她让我澄清一下。当我忽略了一个我认为很明显的观点时，她让我更详细地解释。我们还一起审阅了这个职位的工作描述，确保它足够清晰、明确和详细，让蒂姆充分了解我们在寻找什么样的人。
Tim在回答问题时的细致而有条理的方法给我留下了深刻的印象，他在任务中表现出了很强的解决问题的能力。我就知道他很适合我们。
适应神经多样性的员工
适应自闭症的第一步是理解个人。没有单一的正确或错误的过程，没有一种方法来做事情。所以,问他们什么对他们有用。
我最近读到马特·斯基林斯的奇幻故事他是CommissionCrowd的一名网络开发人员，后来晋升为首席开发官，现在领导着一个四人的团队。马特患有阿斯伯格症，从来没有通过电话或见过他管理的人。他的公司已经做出了调整，允许他在家工作，只通过Skype和Slack进行交流。对我来说，这个故事证明了对于那些患有自闭症谱系障碍的人来说，灵活性是多么强大。
蒂姆觉得自己能够在办公室工作，但他确实有一些感官上的挑战，我们需要考虑到这一点。我们把他安排在一个角落的桌子上，面朝墙，他戴着降噪耳机，以帮助阻挡办公室的一些背景噪音。我们开始为他的日子建立一个结构，确定他每天、每周或每月需要做什么活动，几乎创造了一个“时间表”，让他对自己的角色有一个可预测性。
我们会在每周一早上开会，明确制定当周的工作目标，并检讨进度;但为了确保所有内容都被理解，他做得很好，在后续邮件中重申了讨论的内容。书面陈述比口头陈述更有效;视觉指示或图表也有帮助。在最初的三个月里，他的支持人员每个月都会来检查一下我们的适应情况。
管理学习曲线
和蒂姆一起工作是非常值得的，但我得承认，并不是一切都很顺利。
有一天，我们的空调坏了，办公室温度上升了;我没有意识到这可能会对蒂姆产生什么影响，当我抬头看到他在办公室中央脱掉衬衫时，我吃了一惊，显然他很激动，很不知所措。我把每周例会的时间提前了半个小时，而且没有解释
如果他陷入谈话中，他可能会说得太多，对别人造成干扰;偶尔他会说话不得体，或者他对社交礼仪的不理解会让别人觉得他粗鲁。他说出了自己的想法:这种特质在挑战现状或提出想法时可能很有价值，但有时也会给他带来麻烦(例如，当他对同事说他们“看起来很脏”，或者对我说我“不知道你在说什么”时)。
我们也有一个高度社会化的工作环境，定期举办活动，下班后喝酒，慈善日。虽然蒂姆偶尔会喜欢这些，但他很快就会不知所措。
当蒂姆感到压力时，我学会了识别早期的迹象，带他去一个安静的地方安抚他，让他冷静下来。我还必须学会给予更直接的反馈和指导:对于那些传统上避免对抗或冲突，倾向于给予更微妙或隐含的负面反馈的人来说，这是一个挑战。如果你对别人说:“谢谢你，你已经说了很多关于这个主题的内容，我想让你现在开始做任务A”，这可能是不礼貌的，但这给了蒂姆非常需要的明确方向。
然而，我花了一段时间才在直接和敏感之间找到正确的平衡。对蒂姆来说，做好自己的工作非常重要:批评可能会让他非常沮丧。我不确定我是否完全掌握了这一点，但我确实越来越意识到我使用的词语和它们的潜在影响。
当我们外出参加社交活动时，如果蒂姆表现出焦躁不安的迹象，我需要告诉他什么时候该回家了，并向他保证拒绝邀请是可以的。如果我们组织团队午餐或小组活动，我学会了为他预定一个私人会议室，让他在之后工作，
这一切都来之不易。这是一个试错的过程，在工作中学习，我犯了很多错。当这种情况发生时，我特意告诉蒂姆，并承认哪里出了问题，然后问他如何改进。我们一起建立了一个公开的对话，这意味着我们可以相互学习。这需要耐心，但我们收获了回报。
最终，我们最大的挑战归结为沟通。根据我支持蒂姆的经验，我发现以下建议最有用:
- 询问员工什么对他们有效
- 即使这对你来说是显而易见的，也要解释清楚
- 具体而清晰。“把这个打印出来，给每个人一份”应该是“把这个打印三份，给艾玛、詹姆斯和露易丝各一份”。
- 避免隐喻、模棱两可或假设性的问题
- 考虑一下你所使用的词语，因为它们可以从字面上理解。“你是怎么发现的?””may result in an answer like, ‘I went onto Google, and typed in XXX, and found an article which I read…’ Instead, it could be ‘was that task easy or difficult for you to do?’
- 不要期待眼神交流;这对某些人来说可能很难，但并不意味着他们没有在听
- 解释那些“未说”的元素:比如社交礼仪或不成文的“规则”，否则人们可能很难理解
- 以书面形式跟进口头沟通;视觉效果也有助于提高理解能力
- 利用科技:电子邮件、Slack、Skype都被证明比电话或口头指导更有效
- 给个人额外的回答时间;避免打断他们或为他们完成句子
我有很多事要感谢蒂姆。事实证明，他对整个团队和整个业务来说都是一笔巨大的财富，但他也让我成为了一名更好的经理。
他感知世界的方式迫使我挑战自己的方式;作为一个专门从事通信的人，它也帮助我理解了我们许多人认为理所当然的沟通要素。他让我评估自己的管理风格，测试我的同理心和理解能力，并挑战我在制定解决方案时要彻底和创造性。
我现在亲身体会到这些人的价值有多大
有关鼓励自闭症谱系障碍人士进入工作场所的建议或支持，请访问国家自闭症协会(英国)或自闭症协会(美国)。
还得到了我前同事蒂姆的祝福。
